Willkommen in Alabama!

Von seinen sattgrünen Wäldern im Norden bis zu den Sandstränden der Golfküste: Alabama ist das Sinnbild für die leichte, entspannte Lebensart der Südstaaten.

Bekannt als das „Herz der Südstaaten“ hat Alabama die Deep-South-USA-Staaten Mississippi und Tennessee im Westen und Norden, und östlich Georgia und Florida zu seinen Nachbarn. Geschichte, Kultur und Landschaft finden sich höchst vielfältig im Cotton State. An der Golfküste findet man sonnengebackene Strände, in den Bergen der Appalachen riesige Wälder. Für die urbane Note sorgen die Großstädte Birmingham, Montgomery, Huntsville und Mobile mit schicken Restaurants,  trendigen Bars sowie erstklassigen Museen und Galerien.

Geschichte

Weltbekannt ist Alabama für seine wichtige Rolle im Kampf für die Bürgerrechte - dem Civil Rights Movement der 1950er und 60er Jahre. Dr. Martin Luther King brachte in der Hauptstadt Montgomery die Bewegung zu ihrer historischen Wucht. Zuvor schrieb der Montgomery Bus Boycott von 1955 bis 1956 Geschichte. Viele große Museen und Denkmäler an den Originalschauplätzen zeugen überall im Staat von diesem Kampf, vor allem aber in Montgomery, Selma und der großen Industriestadt Birmingham. In Alabama wurde Harper Lee geboren, die am 19. Februar 2016 verstorbene Autorin des Romans Wer die Nachtigall stört über den Rassismus in den 30er-Jahren des letzten Jahrhunderts. Montgomery war im Bürgerkrieg die erste Hauptstadt der Konföderierten Staaten von Amerika. In den 1960er Jahren wurde in Huntsville mit der Entwicklung der Mondrakte Raumfahrtgeschichte geschrieben. Das U.S. Space & Rocket Center hält diese lebendig. Und in Mobile fand 1703 der erste Mardi Gras auf US amerikanischen Boden statt und hält die Stadt bis heute jeden Frühling mit bunten Paraden und festlichen Bällen auf Karnevals-Kurs.

Landschaften

Der nördliche Teil von Alabama steht für wunderschöne Seen, traumhafte Uferlandschaften am Tennessee River, Wasserfälle, Berge, Schluchten und Höhlen. Kurzum: North Alabama ist ein Paradies für Wanderer, Radler, Reiter und Angler. Am anderen Ende des Staates, ganz im Süden, zieren schneeweiße Sandstrände die Golfküste und speist das zweitgrößte Flussdelta der USA, das Five-River-Delta, die Mobile Bay. Die Städte Gulf Shores und Orange Beach liegen an einem 50 Kilometer langen weißen Sandstrand wie aus Zucker.Ein Geheimtipp, auf der westlichen Seite der Mobile Bay gelegen, ist die in weiten Teilen naturbelassene Düneninsel Dauphin Island. Die Mitte des Staates prägen weite Felder, Wälder und traumhafte Flusslandschaften. Nicht umsonst zählt Alabama unter Anglern als "The Place to be". Ebenso herausfordernd wie genussvoll präsentiert sich Alabama konditionierten Paddlern: Gleich vier Kayak-Trails des Back Bay Blueway führen zu den schönsten Spots entlang der Alabama's Golfküste. Paddeln-Extrem erfahren die Teilnehmer des vielleicht coolsten Sportevents im Staat: der Great Alabama 650 (AL). Ein Ruderwettbewerb über eine Flussstrecke von genau 650 Meilen vom Weiss Lake, nahe Fort Payne in Nordalabama bis nach Fort Morgan an der Mobile Bay.

Musik

In Alabama haben wahre Giganten der Musikgeschichte das Licht der Welt erblickt: vom Vater des Blues W. C. Handy bis zur Jazzlegende Nat King Cole – und natürlich Hank Williams. Georgiana, der Geburtsort des Country-Stars, widmet ihrem berühmten Sohn alljährlich ein eigenes Festival. Den späteren Stationen seines viel zu kurzen Lebens folgt der Hank Williams Trail. Die Alabama Music Hall of Fame in Tuscumbia ganz im Nordwesten von Alabama in der Region Muscle Shoals mit ihren berühmten Studios wie FAME, erzählt die überaus reiche Musikgeschichte des ganzen Staates.

Attraktionen

Alabama ist der Staat der Überraschungen angenehmer Art. Wer weiß schon, dass in Mobile seit 1703, damit früher als irgendwo sonst in den USA, der amerikanische Karneval Mardi Gras stattfindet, und zwar heute größer als je zuvor? Durch die Straßen der Innenstadt ziehen dann Spielmannszüge und farbenprächtige Schauwagen, ganz ähnlich wie man es aus New Orleans kennt. Die USS Alabama, ein Schlachtschiff aus dem zweiten Weltkrieg, liegt in der Mobile Bay als vollbegehbares Museumsschiff vor Anker.  Alabamas meistbesuchte Attraktion ist das U.S. Space & Rocket Center in Huntsville, wo Original-Mondraketen Wernher von Brauns zu sehen sind und im Space Camp die ganze Familie für ein paar Tage in die Rolle von Astronautenlehrlingen schlüpft. In der Shoals Region im Nordwesten des Staates bieten die legendären Musik Studios FAME und Muscle Shoals Sound Führungen für Touristen an. In den 50er und 60er Jahren gaben sich hier Stars wie Aretha Franklin, The Stones und viele andere Megastars die Klinke in die Hand. Das weltweit größte Motorradmuseum findet sich in Birmingham. Über 1400 auf Hochglanz pollierte Bikes, dazu eine beachtliche Sammlung an Rennwagen stehen im Barber Vintage Motorsportsmuseum zur Schau. Für das ganz große Wow sorgen nicht zuletzt die Strände von Golf Shores & Orange Beach, die immer noch einen Tick weißer sind, als man sich vorstellen kann. Tatsächlich besteht ihr Sand zum Großteil aus Gebirgskristallen aus in den Appalachen. Über Jahrtausende mahlten die Flüsse das Quarz zu feinstem Sand und nahmen ihn mit auf ihrem Weg zum Meer, wo er sich zu einer paradiesisch weißen Küstenlinie formt.